Самая знаменитая скульптура музея-заповедника «Царское Село» — «Девушка с кувшином» — впервые за 30 лет покинула свое историческое место.
Скульптура «Девушка с кувшином» отправилась в Центральный выставочный зал «Манеж» на межмузейную художественную выставку «(Не)подвижность. Русская классическая скульптура от Ф. И. Шубина до А. Т. Матвеева», которая пройдет в ЦВЗ «Манеж». Как сообщили в ГМЗ «Царское Село», всего музей представит на эту выставку семь предметов.
— Девушка с кувшином — единственная скульптура, специально исполненная для Екатерининского парка. На выставку в Манеже, посвященную русской скульптуре, мы отправляем копию знаменитой Девушки с кувшином — именно она украшает парк последние тридцать лет. Оригинал, который хранится в фондах, сейчас участвует в другой выставке — передвижном проекте «Восстановлению подлежит. Царскосельские дворцы, возрожденные из пепла». То есть можно сказать, что обе наши «девушки» разъехались, — рассказала главный хранитель музея-заповедника «Царское Село» Татьяна Серпинская.
Фигура Девушки с кувшином установлена в парке в 1816 году. Художественная композиция фонтана воспроизводит сюжет басни Лафонтена о молодой крестьянке, мечтавшей разбогатеть от продажи молока, но разбившей свой кувшин. Статуя фонтана «Молочница» — больше известная как «Девушка с кувшином» или «Царскосельская статуя» — выполнена известным скульптором Павлом Соколовым и отлита из бронзы в мастерской Императорской Академии художеств.
В начале Великой Отечественной войны ее, как многие мраморные статуи царскосельского парка, для сохранности скрыли под землей: подняли при помощи лебедки и опустили в вырытую рядом с постаментом яму глубиной 1,5−2 метра. Уложили на доски, закрыли рубероидом и засыпали землей вровень с окружающим грунтом, сверху прикрыли дёрном. Примятая трава к 17 сентября, когда в Пушкин вошли войска оккупантов, проросла и закамуфлировала место захоронения.
Статую извлекли из земли весной 1944-го и установили на задрапированном тканью ящике в одной из комнат в здании Лицея — это была первая послевоенная пушкинская экспозиция. Теперь бронзовый оригинал царскосельской «Девушки с кувшином» (ее авторская гипсовая модель хранится в Государственном Русском музее) помещен в фонды музея, а в парке установлена копия, отлитая в 1990 году.
