Писатель работал над романом 12 лет.
Обладателем первого места премии «Большая книга» — 2021 и трех миллионов рублей стал Леонид Юзефович за исторический роман «Филэллин». Вторую премию и полтора миллиона получила Майя Кучерская, третья премия и один миллион достались Виктору Ремизову.
Работу над «Филэллином» Юзефович начал в 2008 году, первые главы книги были впервые опубликованы через пять лет в журнале «Урал», а спустя ещё семь лет под редакцией Елены Шубиной роман Юзефовича был издан целиком.
«Филэллин» означает на греческом «друг грека», так в конце XVIII — начале XIX веков называли представителей общественности, сочувствовавших Греции и участвовавших на её стороне в освободительной борьбе против Османской империи.
«В отличие от моих документальных книг, здесь я дал волю воображению, но свои узоры расшивал по канве подлинных событий. Действие завязывается в Нижнетагильских заводах, продолжается в Екатеринбурге, Перми, Царском Селе, Таганроге, из России переносится в Навплион и Александрию, и завершается в Афинах, на Акрополе. Среди центральных героев романа — Александр I, баронесса-мистик Юлия Криднер, египетский полководец Ибрагим-паша, другие реальные фигуры, однако моя роль не сводилась к выбору цветов при их раскрашивании. Реконструкция прошлого не была моей целью. „Филэллин“ — скорее вариации на исторические темы, чем традиционный исторический роман», — говорит Леонид Юзефович.
Премию «Большая книга» вручают с 2005 года. Ее цель — привлечь внимание к интеллектуальной прозе. В жюри премии, так называемую «Литературную академию», входит больше ста человек.
